А10 стояли у тренировочного зала в назначенное время и, завидев приближающихся нас, как-то странно заулыбались. Я не успел поздороваться и спросить, в чем дело, как Эмма подскочила, пнула меня по ноге и повисла на шее.

— Эмма, ты когда такой сильной стала? — с болезненным стоном спросил я, балансируя на одной конечности. Вторую девушка мне отбила.

— Когда-когда! А нечего постоянно пропадать непонятно где! Выполнять свои обещания кто будет?

— Ну я ж пришел, — ответил скривившись. Громкий голос рыжеволосой разносился у самого уха. Отпускать меня никто не спешил.

— Пришел он, видите ли! А предупреждать не бывает?! Нас вообще ни во что не ставишь! — продолжала кричать Эмма, — Если б не Ал…

— А10, входите, — прервал гневную речь девушки голос преподавателя.

Первым экзаменом была проверка работы в команде. Маги должны были уметь подстраиваться друг под друга во время боя. Изначально я этот предмет хотел закрыть с помощью Александриса, но Алириэль заявил, что тогда они получат меньше баллов из-за недостающего участника, а искать кого-то вместо меня времени не было. Подставлять ребят я не стал.

Выставили против нас иллюзии каких-то безобразных существ, похожих на изнаночных. Видимо, маги успели на них насмотреться, пока занимались закрытием брешей. Атаковали в основном Эмма и Сиэль. Май и Алириэль держали защиту. А мы с Лео были на поддержке. У оборотня была предрасположенность к энергии земли, так что его и нерина решили поставить именно на эту роль. Никто не учел, да и не знал, что от нерина во мне практически ничего, кроме облика, не осталось. И мне приходилось с большим трудом вспоминать, какие заклинания выглядят похожими на мои силы духа. Но экзамен мы сдали. Более чем хорошо.

Остальные предметы закрыли к концу недели. Половину я пропустил, все же сходив к Александрису и попросив его об одолжении. Мне показалось, ректор даже обрадовался, когда узнал, что я решил воспользоваться их предложением.

«Либо видеть меня больше не может, либо боится за душевное состояние преподавателей…» — подумал я, покидая его кабинет.

Оставалось три дня до передачи канала с Эриданом богине. Два из них в академии проходила подготовка к мероприятию по случаю вручения медальонов об окончании магического учреждения. Это время я выбрал для того, чтобы сообщить Хранителям о своем решении уйти в Бездну.

— Ты… станешь Ор`ином? — ошарашенно переспросил Дариэль, замерев.

— Это единственный способ. Так никто не пострадает, а я останусь жив.

— Эб, но как тогда мы?.. Мы ж получается, больше не увидимся. А Ранна?.. — вторя темному с таким же выражением лица произнес Алириэль.

— Она поймет. Это лучше, чем заставлять ее снова переживать мою смерть, — озвучил я мысль, которой убеждал себя все две недели.

— Как ты ей объяснишь свое решение? — спросил Дар, — Я правильно понимаю, что ты не хочешь, чтобы другие знали о вашем договоре с Незримым?

— Ранна видела, в каком я был состоянии. Думаю, это не окажется большим сюрпризом, — сказал я, вспоминая наш разговор в комнате, перед тем как уснуть на восемь дней.

— А старейший? Он после этого не привлечет к ответственности Михаэля, Флоранну и Даниона?

— Нет. Из Бездны пути назад не будет. Мятежник исчезнет, и Совет успокоится. Может, найдут силы и Разлом закроют для полной уверенности, — ухмыльнулся я, пытаясь придать уверенность своим словам.

Что было на уме у Незримого, я не мог сказать. И если он не даст мне шанса уйти, пригрозит развоплотить остальных, то я просто приму смерть от его руки. Никто узнать об этом не сможет. Все будут думать, что я в Бездне, и у меня все в порядке.

— Эб… Лис, ты… хочешь этого? — светлый нервно дернул ушами, — А если у тебя и правда не получится вернуться? Ты навсегда останешься по ту сторону Ткани пространств.

— Ну, там у меня теперь есть знакомые, — ответил я, взглянув на Р`эса, — И Лисана.

Эльфы переглянулись, будто мысленно обсуждали мою новость, что скорее всего так и было. Подробностей о проснувшихся у темного телепатических способностях я не узнавал. Алириэль протяжно выдохнул, напоследок дернув ушами. А Дариэль произнес:

— Нам нужно разорвать каналы с тобой?

— Да, но не сейчас. После завтрашнего выпускного я избавлюсь от всех связей с Эриданом и уйду.

— Эбен… — произнес мое имя светлый с выражением лица, которое я сразу же понял.

— Никаких прощаний, — резче, чем хотел, сказал я, — Дар, передай Даниону, что жду Ранну завтра вечером. И скажи ему о моем решении с Бездной. Но пусть пока богине не говорит.

— Понял, — кивнул он, нацепив на лицо безэмоциональную маску.

— Алириэль, пошли, — вставая, позвал я совсем расклеившегося эльфа.

— Куда?

— Туда. Эмма просила нас помочь с освобождением общежития, если не забыл. Надо успеть собрать вещи, а то завтра будет некогда, — ответил, направляясь к двери.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — догнав меня на выходе из дома, буркнул светлый.

Я ничего не сказал, потому что до спокойствия мне было далеко. Я был уставшим, вымотанным, напряженным. Корил себя за то, что вот так все бросаю. Чувствовал вину перед богиней, которой обещал наш общий мир. Сверху давила неопределенность, вернусь ли я из Бездны и в каком виде. И, вообще, смогу ли туда для начала попасть? Эмоций было столько, что мне с большим трудом удавалось сдерживать рвущуюся наружу искру. Трясущиеся руки я предусмотрительно спрятал в карманы брюк.

Девушки в блоке встретили нас в боевой готовности. Выдали нам швабры и тряпки и отправили на помощь к оборотню. Уборку комнат мы закончили за полночь и уставшие разбрелись по кроватям. А утром ждала забытая мною суматоха. Май, Сиэль и Эмма носились из комнаты в комнату, собираясь к выпускному. Пока девушки готовились, в блок заглянула мульна, с которой мы давно не виделись. И которую я, разумеется, тоже не предупредил о своей недавней пропажи. Но Лирена, хвала Бездне, не стала меня колотить, а лишь крепко обняла и пожелала хорошего вечера. Я, воспользовавшись хаосом в блоке, незаметно выскользнул из общежития и ушел с мульной в парк недалеко от академии, где признался, что сегодня покину Эридан насовсем.

— Береги себя, — крепко обняв меня, произнесла шепотом мульна.

— И ты, Лирена. Будь счастлива. И поменьше слушай вампиров, — сказал я, припомнив Монаро и Вернона.

Эти двое оказались «долгосрочным вложением» Энтони де Саарагола. Их появление рядом с девушкой, поступление в академию и сближение с А10 было ничем иным, как планом правителя вампиров по слежке и